當你游覽古建筑，嘆其瑰麗偉岸、鬼斧神工的同時，可曾留意它的屋脊檐角？傳統(tǒng)古建飛檐翹角的形象已深入人心，但細觀其屋面脊飾及檐角，你會發(fā)現(xiàn)另一番天地：仙人走獸、琉璃神將，儒佛道甚至精靈鬼怪的形象常見于屋脊，使厚重的屋頂別開生面、活潑生動；檐角下角神，形態(tài)各異，有常見的寶瓶，有憨態(tài)可掬的力士，雖不起眼但分外有趣。 01官式宮殿建筑的脊獸裝飾
 
　　這里僅以明清官式建筑為例，首先有必要理清楚“脊”的稱呼，否則介紹脊獸所處部位會一頭霧水。官式宮殿建筑常見有廡殿頂和歇山頂。廡殿頂比較簡單，由一條正脊和四條垂脊組成，又稱“五脊頂”；重點是歇山頂，由一根正脊和四根垂脊、四根戧脊組成，又稱“九脊頂”。 　所謂正脊，是指沿前后兩坡屋面相交線做成的脊；所謂垂脊，凡是與正脊或?qū)氻斚嘟坏募菇y(tǒng)稱為垂脊；所謂戧脊，是在歇山建筑中，前后坡與兩山坡面交界線處的脊，該脊沿著四角45°方向上與垂脊傾斜相交；所謂角脊，是重檐建筑屋頂中，下檐屋面轉(zhuǎn)折處，沿角梁方向所做的脊。其它的“脊”不再介紹，多說無益，直接上圖便一目了然。
再看圖，正脊兩端的大型正吻叫吻獸，普遍尺寸較大；歇山垂脊最前端的叫垂獸；位于戧脊與垂脊相交處的叫戧獸；位于角脊高處的叫角獸；戧獸與角獸前面的浩浩蕩蕩的一排叫仙人走獸。如果還是分不清，就統(tǒng)稱為脊獸吧。
再上一張經(jīng)典的故宮太和殿檐角垂脊獸圖，最高形制等級的10只脊獸，跟在仙人后面依次為龍、鳳、獅、天馬、海馬、押魚、狻猊、獬豸、斗牛、行什，加上最前面的騎鳳仙人是11個，獨此一處?？吹阶詈蟮男惺矝]？鬼臉鳥翼，妥妥的雷公形象，全中國獨有的八條廡殿垂脊共計8只行什，你再也不會看到第二處有行什的建筑。
 
　　這些仙人走獸最早出現(xiàn)在漢代的明器皿上，早期并無固定的使用規(guī)定，元代以前多為武將，明清開始出現(xiàn)官方定制并嚴格限定等級。其數(shù)量依據(jù)宮殿大小與等級而逐級遞減，走獸的減少是從最后一只依次往前。太和殿是特例，一般按九、七、五、三數(shù)量依制配置，如中和殿、保和殿、乾清宮等為九只，坤寧宮為七只，東西六宮為五只，一些門廡及琉璃門頂僅用一至三只。

關(guān)于這領(lǐng)銜走獸軍團的騎鳳仙人，其溯源說法不一。常見引用為：傳說為春秋戰(zhàn)國時期齊閔湣王的化身，民間有“日曬湣王，走投無路”的說法，齊湣王在戰(zhàn)爭中為燕將樂毅所敗，走投無路，危及之中，有鳳飛至，助其渡河脫險。因此，在屋脊檐端放置仙人騎鳳，大概有逢兇化吉、絕處逢生的意思。

 

　　而騎鳳仙人及走獸的實用性功能是，用以固定垂脊下端瓦件，防止上面的瓦片溜坡下滑，起到屋脊瓦釘?shù)淖饔?。它既是建筑?gòu)件又是裝飾物，美化后豐富立體的動物形象，彰顯著等級與威儀，另有消災(zāi)滅禍、剪除邪惡、主持公道之寓意。梁思成先生曾對其評價：“使本來極無趣笨拙的實際部分，成為整個建筑物美麗的冠冕。”

 

 　 02地方建筑之脊飾

山西洪洞廣勝寺飛虹塔底部圍廊，檐角琉璃神將