植物類裝飾題材，比之動(dòng)物類題材要略晚一些。西周半瓦當(dāng)中的樹狀裝飾題材，據(jù)考古研究推測(cè)為接天地之氣的神樹。上古人認(rèn)為高大入云的樹木是登天通神的捷徑，上接天宇下通黃泉，故為“神木”。因此，西周至漢的瓦當(dāng)?shù)冉ㄖ?gòu)件上常見此裝飾題材。在早期文學(xué)詩(shī)歌中常常借用花草詠物寄情，據(jù)有關(guān)研究統(tǒng)計(jì)《詩(shī)經(jīng)》所涉及的植物大致有二百八十種之多。

　　由此可見，植物題材是早期人們?cè)谵r(nóng)業(yè)生產(chǎn)勞動(dòng)中借物抒情的對(duì)象，是籍以表達(dá)和比喻愛(ài)戀的人或事物的品行和姿貌等，后來(lái)被士大夫文人“格物致志”而比擬道德品行，并逐漸成為建筑裝飾的格式化題材，如《離騷》“薋葹菉以盈室兮”，其中“薋”即蒼耳，因長(zhǎng)滿刺而代喻小人；蕙、蘭等則被用來(lái)比喻君子。所以古代士大夫文人詠唱的“松、竹、梅、蘭、菊”就被以賦予美德的象征而作為建筑裝飾常用的題材。

 

　　戲曲類裝飾題材，是在明代中葉之后才出現(xiàn)的，具有打破嚴(yán)格宗法制度下住宅序列空間的單調(diào)沉悶氣氛，創(chuàng)造娛樂(lè)生活環(huán)境的積極作用。同時(shí)，透過(guò)戲文人物，也賦予一定的倫理教化意義。歷史典故類、歷史人物類等題材功能，主要為教育族人和子孫如何遵守儒學(xué)的修身為人的法則，如何勤勞耕讀進(jìn)身功名、精忠報(bào)國(guó)、光耀門庭等。祈福吉祥類題材是大眾喜見的題材，應(yīng)用極其廣泛，反映古代人們追求家庭和諧、健康長(zhǎng)壽的美好生活愿景。

 

　　建筑構(gòu)件類，是中國(guó)古代建筑在發(fā)展過(guò)程中，由于建筑形式與結(jié)構(gòu)的不斷演進(jìn)與成熟，一些建筑部位在保持原有功能的同時(shí)，以自身形態(tài)為裝飾題材，并針對(duì)造型進(jìn)行恰當(dāng)?shù)乃囆g(shù)處理，展現(xiàn)其優(yōu)美的裝飾性效果，如江南地區(qū)園亭等建筑翼角起翹，以其舒展、柔美的曲線將整個(gè)建筑屋頂塑造為“如鳥斯革，如翚斯飛”的形象。

 

　　而另一些具有結(jié)構(gòu)功能的建筑構(gòu)件，在建筑不斷美化過(guò)程中逐漸喪失了原有的結(jié)構(gòu)功能，僅保留了構(gòu)件的基本外形并轉(zhuǎn)變?yōu)榧兇獾难b飾性構(gòu)件，如“斗栱”構(gòu)件，就成為中國(guó)古代建筑最具代表性和象征意義的裝飾題材。